Joseph-Marie Jacquard era appassionato di meccanica e figlio di un tessitore di seta. Nel 1790, mentre stava riparando un vecchio telaio, gli venne l’idea di automatizzare il lavoro del tessitore. Nel 1801 costruì un telaio meccanico capace di eseguire disegni complessi, grazie all’utilizzo delle schede forate.

L’idea di utilizzare le schede forate per programmare i telai era già venuta a Basile Bouchon nel 1725, ma non riscosse successo.

Jacquard è considerato il fondatore dell’automazione dei processi industriali e precursore dell’informatica, ma al suo tempo non era voluto molto bene dal popolo spaventato da questa tecnologia che li avrebbe resi disoccupati.
Un esemplare recentemente restaurato è visitabile a San Leucio.

Scopri tutta la storia dei calcolatori meccanici.