Nel 1967 dei ricercatori americani, nella libreria nazionale spagnola, scoprirono dei progetti di Leonardo Da Vinci mai visti prima. Tra i contenuti nel codice Madrid (1503-1505) c’è raffigurato un macchinario in grado di effettuare calcoli con il sistema numerico decimale.

Nel 1968 il Dr. Roberto Guatelli dell’ IBM realizzò lo strumento, migliorandone alcuni aspetti tecnici. Guatelli dimostrò così il funzionamento del calcolatore. Ogni dieci giri della prima rotella causa un giro della seconda arrivando a 13 potenze quando si giunge ad attivare l’ultima.

Merita nota anche un’altro progetto di Leonardo, l’ automa cavaliere del 1495, considerato il primo robot della storia.

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