[ UNIT: BOILERPLATE ]

Origin: 2000
Creator: Paul Guinan
Type: Fictional robot (1880–1918)
Medium: Photomontage + alt-history
Note: Virale su web, spesso creduto reale

Nel 2000, l’artista Paul Guinan (con Anina Bennett) lancia online Boilerplate, un robot vittoriano creato digitalmente con l’intento di sembrare una figura storica reale. Tramite immagini photoshoppate collocate in eventi del XIX‑XX secolo e descrizioni dettagliate, riesce a convincere una parte significativa del pubblico che il robot fosse sempre esistito.

Guinan successivamente ammise che circa il 30 % dei visitatori del suo sito riteneva Boilerplate autentico, nonostante i numerosi avvisi e note di copyright disseminati nelle pagine. Il progetto sfugge progressivamente al semplice fumetto, diventando un esempio emblematico di hoax culturale: una creazione artistica che si trasforma in leggenda urbane digitale.

Nel 2009 pubblica il libro illustrato Boilerplate: History’s Mechanical Marvel, seguito da Frank Reade: Adventures in the Age of Invention (2012), in cui la finzione storica si intreccia a elementi reali con rigore visivo e narrativo  .

Pur non essendo un esperimento propagandistico, Boilerplate mette in evidenza la facilità con cui si possono generare false credenze online, e suggerisce una riflessione critica sul ruolo delle immagini storiche nell’era digitale.