[ THE VANISHING SHADOW ]  
Type: Sci-fi Serial (12 chapters)  
Studio: Universal Pictures  
Notable tech: Invisibility ray, death ray  
Themes: Justice through invention · Proto-techno pulp

The Vanishing Shadow (1934)

Laser, invisibilità e fantascienza seriale

The Vanishing Shadow è un serial fantascientifico in 12 episodi, prodotto dalla Universal Pictures e diretto da Lew Landers (accreditato come Louis Friedlander). Uscito nel 1934, è uno dei primi esempi di cinema seriale con elementi tecnologici futuristici. Il protagonista, Stanley Stanfield, è un giovane scienziato che combatte un corrotto magnate con l’aiuto di invenzioni avveniristiche.

Invenzioni che anticipano la fantascienza moderna

Il serial è noto per almeno due primati:

– introduce uno dei primi esempi di raggio della morte (death ray) nel cinema;

– presenta un “raggio dell’invisibilità”, che permette al protagonista di scomparire lasciando solo la sua ombra proiettata.

Queste tecnologie, sebbene rudimentali nella resa visiva, anticipano temi e tropi che verranno ripresi nei decenni successivi, da Flash Gordon a Star Trek. In particolare, il concetto dell’ombra lasciata dietro un corpo invisibile sarà ripreso anche nel fumetto The Shadow.

Tra noir, pulp e scienza immaginata

The Vanishing Shadow mescola melodramma, giallo e gadget tecnologici. L’approccio è ancora quello del feuilleton, ma già orientato verso il genere techno-thriller. Il protagonista non è un supereroe, ma un inventore autodidatta — figura ricorrente nella narrativa americana tra le due guerre.

Mini scheda (EN)

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